口臭

口からイヤな臭いがする原因にはいろいろありますが、口の臭いの多くは細菌の発育と関わっています。

細菌は人間の食べかすなどをエサにして増殖します。
その際にエサを分解していろいろな物に変化をさせるのですが、その中には人間にとって臭いものや好ましくないものも含まれるのです。

 

●細菌の活動

少し汚い話ですが、口から食べた物は消化されて腸に行きますが、そこで細菌が分解してガスを出すことがあります。
そのガスがお尻から出ると「おなら」になります。
おならは食べ物の種類によって臭いや量が変わるように、口臭も細菌の活動による原因がたくさんあります。

 

●いろいろな口臭

口臭は発生する原因によって分けることができます。
誰もが口臭は持っているものですが、生活のリズムや時間帯によっても口臭は変化しています。

口臭といえばニンニクやタバコによるものを思い浮かべる方も多いと思います。
その臭いも口臭ですが、ここでいう口臭は「直接的な臭い」というよりも、「口の中の環境で起こる臭い」と考えるとわかりやすいかもしれません。

「生理的口臭」は人間が生活するうえで、ほとんどの方が発生する口臭です。
「病的口臭」は特定の病気が原因で発生してしまう口臭です。

 

●生理的口臭

唾液は口の中をうるおすだけではなく、いろいろな機能を持っています。
口の中を唾液が流れることで細菌を一緒に流したり、食べ物を消化しやすくすることも唾液の役割です。

細菌が唾液によって流されるということは、細菌が発育しにくくなるともいえます。
逆にいうと、唾液の量が減ったり唾液がうまく循環しない場合には、細菌は発育しやすくなります。

 

・起床時口臭

寝ている間は唾液の量が減ることも多く、口で呼吸をしてしまう場合には口がさらに乾きやすくなります。
朝起きたときには、どうしても口がネバネバして強い臭いが出てしまいます。

 

・空腹時口臭

お腹が空いたとき、胃のほうから口に臭いが上がってくることもあります。
消化酵素が分解された臭いともいわれます。

 

・緊張時口臭

緊張したときや強いストレスを感じたときには、唾液の量が減って口臭につながることがあります。

こうしたものが生理的口臭に含まれます。

 

●病的口臭

病気を原因として発生するものは病的口臭に含まれ、唾液が減ってしまう原因が病気の場合にも病的口臭となります。

歯と歯ぐきの病気としては、歯肉炎や歯周病が代表的です。
また舌苔（ぜったい）といって、舌の上が白くなる状態には病的な可能性もあります。
歯周病も舌苔も、細菌の繁殖と口臭には関連性があります。

 

・歯周病

口臭が強くなってから歯周病の進行に気づくケースもあります。

 

・虫歯

神経に達するような深い虫歯では、強い口臭が伴うこともあります。

 

・舌苔

舌の白い部分から臭いが出る場合があります。

 

このように並べてみると、口臭は唾液や汚れと深い関係があることがみえてきます。
しっかりとした歯みがきの習慣や、口の渇きを補う方法も効果的といえるでしょう。

さまざまな原因によって口臭が発生することをお伝えしました。

まずは本当に口臭が強い状態かを確認しましょう。

布などで口の中を２～３回擦って臭いを嗅ぐことで、自分の口の中の臭いをある程度確認することができます。
もしくは口臭測定器という機械で、口臭を数値化して確認することもできます。

口臭の多くは唾液や口の汚れとも関連していますので、そうしたアプローチから口臭の治療へとつなげていきましょう。

 

虫歯や歯周病などが原因の口臭では、歯の治療を進めて清潔に保つことが治療法といえます。
舌苔で舌が白くなっている場合には、舌を傷つけないように専用ブラシなどで舌をクリーニングすることも大切です。
副鼻腔炎（蓄膿症）などさまざまな病気から口臭にいたっている場合には、その病気の治療が口臭を抑えることにつながります。

唾液の量や流れ方によって発生する口臭には、こまめに水分補給をしたり、渇きをうるおす対策が有効ともいえます。
ただし、自分の免疫で唾液腺を攻撃してしまう病気や、ものを飲み込む筋肉が弱くなってしまう病気もあります。

口臭があるから必ず病気、というわけではありません。
しかし大小さまざまな病気によって口臭は起こり得る、ということを知っておくことも重要です。

口臭は多くの方が気になるものです。
原因はたくさんありますが、ご自身が気を付けることで予防できる口臭もあります。

 

●正しい歯みがき

歯垢（プラーク）はそれ自体が臭いを出すことがありますが、プラークが溜まることで虫歯や歯肉炎、歯周病などの病気につながってきます。
正しく規則的に歯みがきをすることは口臭予防となります。
歯ブラシが届きにくい部分へはデンタルフロスや歯間ブラシを利用して、プラークが溜まらないようにしましょう。

舌苔には、専用の舌ブラシなどで綺麗にする方法もあります。

 

●喉の渇きをうるおす

口の中が乾くことで口臭が強くなってしまいます。
緊張が続くと喉も渇きやすく、集中しているときには水分補給を忘れてしまうこともあると思います。
定期的に水分を摂って口の乾燥を防ぎましょう。

仕事中など水分の補給が難しい場合には、タブレットや飴などで唾液を出しやすくする方法もおすすめです。

 

●ストレスの軽減

過度な緊張やストレスが続くと唾液が十分に出ずに、口の中が乾燥してしまうこともあります。
なるべく適宜の休憩をとって、その際には水分補給をすることも忘れないようにしましょう。

のんびりとした時間を作ってリラックスすることも大切です。

 

●定期的な歯科通院

虫歯や歯周病が進んでしまうと、歯科での治療が必要となります。
歯石の除去や正しい歯みがきの指導など、定期的に歯科で口の状態を確認してもらうことは、口臭の予防のひとつともいえるでしょう。

歯周病では痛みなどの症状を自覚する前に、口臭を指摘されて受診される方もいます。
早期発見、早期治療は口臭が強くなる前の対処にもつながります。

口のお悩みは歯科に相談をして、口臭の改善や予防を意識してみましょう。