小児歯科

乳歯のうちから歯の健康を意識しておくことは、将来に健康な永久歯を維持するためにも大切なことです。

1.　乳歯の特徴

歯は、口の中に見えている歯冠部と、歯槽部の中で歯を支えている歯根部からなっています。
歯冠部は、人体の中でも最も硬いエナメル質で覆われています。
その内側は、象牙質と呼ばれています。

乳歯は、エナメル質や象牙質が永久歯の半分ほどで薄いのが特徴です。
そのため、むし歯になりやすく、その進行も早いといわれています。
乳歯は、いずれ永久歯に生え変わるため、むし歯になっても気にしない方もいますが、乳歯は一度に生え変わりません。
乳歯がむし歯になっていると、唾液にあるむし歯菌が永久歯にも感染する可能性があります。

むし歯などで抜歯した歯は、本来抜ける時期よりも早く抜けているため、永久歯が生えるまでに時間がかかります。
この場合、顎を使うバランスや歯並びなどに影響する可能性があります。
これらのことから、乳歯のうちから歯の健康を維持しておくことが大切です。

 

2.　子どものうちから歯科受診をするメリット

子どものうちから歯科受診をすると、次のように様々なメリットがあります。

 

①　歯の異常を早期発見・治療ができる

むし歯などの歯の異常を早く発見して治療を行えると、歯へのダメージは最小限にすることができます。

②　歯科受診の苦手意識を少なくできる

自分から口をあけてケア・治療してもらうことに慣れると、歯科受診に対する苦手意識が薄らいでいき、積極的に歯科健診や必要な治療が行えます。

③　歯の健康に対する意識を高められる

歯を大切にケアするためには、毎日継続する必要があります。
子どもの頃から歯科受診をすることで歯の健康に対する意識が高まると、歯磨きなどのセルフケアや定期健診も積極的に行うことができ、歯の健康を守ることにつながります。

1.　小児歯科に行くタイミング

小児歯科には、「乳歯の生え始め頃」「永久歯が生えて来た頃」を一つの目安に受診しましょう。

1歳半健診と3歳児健診、または保育園や幼稚園、学校で歯科健診が行われています。
短時間でたくさんの子どもの歯並びやむし歯など、治療が必要かどうかの判断や治療を促すことが目的です。

しかし、年に1回ほどのペースであるため、それだけでは十分とはいえません。
実際に、1歳半健診でむし歯がある子どもは少ないですが、3歳になると急にむし歯がある子どもの割合が増えてきます。

子どもの歯は成長が早く、大きくなるほど食べる食材も増え、食事回数も増えてくるため、適切なケアを行う必要があります。
歯の異常がなくても定期的に診察してもらうと安心です。

 

2.　定期歯科健診で予防

乳歯や永久歯の生え始めはむし歯になりやすく、状態が悪化しやすいことが特徴です。
そのため、歯の異常を感じてから受診すると、状態がひどくなっていることがあります。
親や子ども本人が気がついていない歯の異常について早く対処できるように、定期的に歯科健診を受けましょう。

定期健診ではむし歯のチェックの他、歯並びや噛み合わせ、歯垢（プラーク）や歯石の付着状態の確認・除去を行います。
むし歯をはじめ、歯の病気を予防できるように、歯や顎の発達状態応じて、歯ブラシの選び方や個人に合わせた歯磨きの方法もアドバイスしています。

症状や気になることがなくても、予防という観点から歯科受診をすることはとても大切です。

小児歯科では、むし歯の治療などの他に、歯磨き指導、フッ素塗布、食事指導、抜歯も行っています。

1.　歯磨き指導

歯磨きは歯の健康を守るための基本的なケアです。小児歯科では、歯の成長に合った歯ブラシの選び方や使い方、歯磨きの方法を指導しています。

特に乳幼児〜学童期は仕上げ磨きが必要です。歯垢（プラーク）がたまる場所やそれぞれの歯に対する効果的な磨き方が行えるように、専門家から学べる絶好の機会です。

 

2.　フッ素塗布

フッ素の塗布は、乳歯をむし歯から守るために有効的な方法です。
乳歯が生え始める生後7ヶ月から永久歯に生え変わる頃が最も効果があるとされています。

 

3.　食事指導

全ての食事は口から入ります。
その食事について歯や口の中の専門家がアドバイスを行います。
歯や顎の発達に適切な食物を食べているか、食事や間食の時間、間食に食べているものなどについて適切なアドバイスを行います。

特に「噛む」ことは、唾液を分泌させむし歯や歯周病のリスクから守る働きがあります。
また、よく噛むことによって顎を動かし適切な刺激を与えることができ顎の成長を促し歯が生えるスペースを確保することにつながります。

 

4.　抜歯

小児歯科では、抜歯せずそのままにしておくと他の乳歯や永久歯に与える影響が大きい場合
乳歯を抜歯することがあります。

 

①　ひどいむし歯

乳歯はむし歯になると進行が早いことから、短期間に歯に穴が空き、痛みが生じます。
抜歯以外に有効的な治療がない場合は、抜歯を行います。

②　永久歯の生え方に問題がある

乳歯が邪魔になって、永久歯が内側や外側など好ましくない角度で生えてくる場合、乳歯を抜歯して、永久歯の生え方の様子を見ます。
永久歯の生え方に問題がある場合、その修正が早くできるというメリットがあります。

③　炎症を起こしている

歯肉（歯ぐき）に炎症がある場合、そのままにしておくと膿がたまって悪化するため、抜歯することがあります。
特に永久歯の上に膿がたまる場合は、永久歯が生えてくる時に炎症がひどくなる可能性があります。

④　歯が折れた・歯が割れた

過度な圧力がかかり、乳歯が折れたり割れたりした場合は、その乳歯の位置がずれて神経を損傷する可能性も否定できません。
乳歯の場合は、そのままにせずに抜歯することが多いです。